Los osos panda son unos animales hermosos y entrañables, a los que cualquier persona querría dar un abrazo, no obstante, tienen un comportamiento realmente extraño: revolcarse en las heces de los caballos. Este comportamiento ha suscitado mucha curiosidad en la comunidad científica, y tras 10 años de investigaciones y estudios, parece ser que han conseguido la respuesta.
El estudio llevado a cabo por investigadores de la Academia China de Ciencias, en colaboración con el Zoológico de Beijing ha concluido en que los osos panda se revuelcan en el estiércol de los caballos por un motivo higiénico y de salud.
Las heces de caballo tienen una temperatura relativamente alta con respecto al medio ambiente, por lo que los osos panda se cubren todo el cuerpo con las mismas para obtener calor y protegerse de algunas enfermedades que les pueden surgir fruto de las bajas temperaturas, además, cuanto menos frío tengan, más cómodos estarán.
(En esta imagen se puede ver un oso panda revolcándose en las heces de un caballo)
Esta investigación surgió como consecuencia de un fenómeno que lograron ver un grupo de biólogos cuando se encontraban de excursión hace 10 años por una montaña de China.
Los científicos se encontraban paseando cuando vieron a un gran oso panda revolcándose en las heces de unos caballos, extendiéndoselas por todo el cuerpo, lo que les pareció realmente extraño, ya que no se había reportado un comportamiento similar en la especie nunca, y no sabían a qué se podía deber.
Anonadados por lo que acababan de ver a través de sus propios ojos, se dispusieron a buscar más datos acerca de este comportamiento y, a lo largo de una década, lograron documentar 38 diferentes casos de osos panda revolcándose en estiércol de caballo. A este comportamiento lo bautizaron como HMR, de las siglas en inglés: "horse manure Rolling" que en español significa: "revuelco en estiércol de caballo" y, tras apreciarlo en diferentes ejemplares, decidieron buscar la razón que desencadenaba dicho comportamiento.
Con el paso de los meses, y gracias al estudio de los datos, se dieron cuenta que los osos panda solo llevaban a cabo este comportamiento durante los meses más fríos del invierno, cuando la temperatura era menor a los 15ºC.
No obstante, esto le seguía resultando muy raro al equipo científico, ya que esta especie de osos, y en general todas, están adaptadas evolutivamente a los climas fríos, por lo que en teoría no tendrían que necesitar de estos "apaños" para mantener la temperatura corporal, por lo que decidieron analizar el estiércol.
Después de analizarlo detenidamente descubrieron que el estiércol caliente tiene unas sustancias llamadas "beta-cariofileno" y "óxido de cariofileno" que se disipan rápidamente generan una falsa sensación de aumento de la temperatura en los pandas. Es por eso mismo que los pandas sólo se revuelcan en el estiércol recién excretado, porque si pasa un tiempo, esas sustancias desaparecen.
En conclusión, aunque realmente esas sustancias no aumenten la temperatura corporal de los pandas, sí consigue quitarles la sensación de frío, por lo que se revuelcan en las heces de caballo para estar más agusto.
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