Tras el descubrimiento de los restos fósiles de más de 350 animales en La India, se ha desarrollado una nueva teoría que podría explicar el origen de los tapires, caballos y rinocerontes además del lugar donde evolucionaron los primeros animales que tenían pezuñas.
(Foto hecha a ordenador que muestra el aspecto del ya extinto rinoceronte lanudo, una de las primeras especies que pudo presentar pezuñas)
El estudio publicado en las memorias de la prestigiosa Sociedad Paleontológica de Vertebrados, una organización profesional que se fundó en EE. UU en año 1940 con el objetivo promover la ciencia de la paleontología de vertebrados en todo el mundo ha descrito una nueva familia fósil que podría arrojar pistas sobre el origen de los perisodáctilos, un grupo de mamíferos que se caracterizan por tener en sus extremidades un número impar de pezuñas. En este grupo se encuentran los tapires, los caballos y los rinocerontes.
Después de 15 años de investigaciones y más de 350 fósiles estudiados, los científicos han podido describir y crear una imagen del esqueleto de un primo extinto de los perisodáctilos llamado Cambaytherium, que se distribuía hace aproximadamente 55 millones de años a lo largo del sur de La India.
El animal tenía el tamaño de una oveja actual, por lo que pesaría entre 20 y 200 kilogramos, tendría una longitud de entre 1,2 y 1,8 metros y una altura de entre 0,6 y 1,2 metros.
Además, podía correr de forma moderada y presentaba algunas características de los mamíferos que lo predecieron y otras propias del orden de los perisodáctilos.
El estudio también ha concluido que Cambaytherium es la especie del orden más antigua que jamás de haya encontrado, lo que significaría que los perisodáctilos habrían surgido en La India y luego, al producirse el encuentro entre los continentes asiático e indio, se expandieron por el resto del planeta.
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